Руслан успешно совмещал тренировки с учебой в школе, которую закончил с серебряной медалью. Сейчас Руслан студент 2-го курса Донбасского института техники и менеджмента Международного научно-технического университета, специальность – правоведение.
Восхождение Пономарева на шахматный Олимп было стремительным.
Международный мастер с 1996 года, международный гроссмейстер с 1997 года, член национальной сборной Украины с 1999 года, заслуженный мастер спорта Украины с 2001 года, чемпион мира по версии ФИДЕ 2002 года. Следует отметить, что на пути к своему триумфу Руслан прошел все ступени, начиная от побед на чемпионатах мира и Европы среди детей и юношей. А осенью минувшего года на командном первенстве мира в Ереване именно Пономарев принес решающее очко сборной Украины, которе вывело ее на первое место.
Шахматный путь Руслана:
1994 г. – 1 место в первенстве мира среди мальчиков до 12 лет, 3 место в первенстве Украины до 12 лет.
1995 г. – 1 место в первенстве Украины среди юношей до 16 лет, 1 место в первенстве Украины среди юношей до 18 лет, 1-2 место в первенстве Украины среди юношей до 20 лет, 1 место в первенстве Европы среди мальчиков до 12 лет.
1996 г. – 1 место в первенстве Европы среди юношей до 18 лет.
1997 г. – 1 место в первенстве мира среди юношей до 18 лет.
1998 г. – 1 место в зональном (зона 1,9 ФИДЕ) тунире чемпионата мира.
1999 г. – 1 место во Всемирной детской юношеской олимпиаде.
2000 г. – 3 место еа Всемирной шахматной олимпиаде в г. Стамбулу, 1 место на второй доске.
2001 г. – 2 место в чемпионате Европы среди мужчин (Мкедония), 1 место в супертурнире 15 категории Кубок Губернатора (Краматорск), 1 место в командном чемпионате мира (Ереван), 1 место на второй доске, вышел в финал личного чемпионата мира (Москва).
2002 г. – чемпион мира по версии ФИДЕ.
После состоявшейся в январе прошлого года матчевой встречи Руслана с легендарным Виктором Корчным, наставником шахматиста стал Геннадий Кузьмин, который в свое время на протяжении 10 лет сотрудничал с чемпионкой мира среди женщин Майей Чебурданидзе.
Нетрудно представить себе как радовались победе Руслана все жители Донецкой области и особенно его самые преданные болельщики – папа Олег Алексеевич, инженер-конструктор, мама – Людмила Александровна, учительница начальных классов, 12-летняя сестричка Люда, которая увлекается музыкой – играет на скрипке. Вместе с Русланом радость победы по праву разделии его нынешний тренер Геннадий Кузьмин, секундант из Болгарии Веселин Топалов, первые наставники – отец и сын Михаил и Борис Пономаревы, Председатель Донецкой облгосадминистрации Виктор Янукович, мер Краматорска Виктор Кривошеев, ректор ДИТМ МНТУ Кухтик Тамара Васильевна и конечно студенты, школьники, все, кто любит шахматы!

Чемпіонові світу із шахів Русланові Понамарьову
Колективу Міжнародного науково – технічного університету

Шановний Руслане! Дорогі друзі, колеги!
Весь світ блискавкою облетіла звістка: в історію розвитку шахів увійшов наймолодший чемпіон світу! Надзвичайно примно, що ти е громадянином нашої державии і опановуе фах юриста в Міжнародному науково – технічному університеті.
Здобуття тобою, Руслане, цього титулу – ще один доказ світові, що Україна мае досить потужний інтелектуальний потенціал, що в нашій державі створюються широкі можливості для всебічного розвитку особистості, включаючи і галузь фізичної культури та спорту.
Нехай, дорогий Руслане, цей скорений тобою зоряний Олімп з урахуванням юного віку буде мудро освоений, а в наступні роки – примножений для слави спорту і Української держави.
Щиро зичимо тобі і колективу Міжнародного науково – технічного університету подальших творчих успіхів у сходженні на нові, досі нескорені вершини.
Здоров’я усім, щастя й благополуччя!
З повагою міністр Василь Кремень

Юрий Николаевич Бугай – Президент МНТУ, академик
Дорогой Руслан – единственный наш самый молодой чемпион мира по шахматам!

Весь МНТУ ликует от счастья твоей победы на чемпионате мира!
Мы гордимся, что ты являешься частицей нашего Университета, гордимся тем, что славная и добрая Украина смогла взростить такого шахматного гения, теперь в истории шахмат золотыми буквами будет написана твоя фамилия – ПОНОМАРЕВ РУСЛАН!
Звучит гордо, славно громко!
ПО-НО-МА-РЕВ – чемпион мира!
Поцелуй своих родителей - это их заслуга!
Весь коллектив МНТУ – профессорско-преподавательский состав, сотрудники научно-исследовательского института, студенты рады поздравить тебя со званием ШАХМАТНОГО КОРОЛЯ МИРА и получением высокой правительственной награды - Ордена Ярослава Мудрого
Держи шахматную корону, дорогой Руслан, и никому ее не отдавай!
Спортивная честь Украины теперь в твоих руках!

Виктор Янукович – Председатель Донецкой облгосадминистрации. Блок «За единую Украину», П артия Регионов.

Дорогой Руслан!
Искренне рад приветствовать тебя – выдающегося гроссмейстера, который в бескомпромиссном поединке стал обладателем титула чемпиона мира по шахматам.
Матч на первенство мира – всегда яркое событие. Но эта московская встреча для все нас значила особенно много - ведь впервые в истории шахматную корону розыграли между собой украинские спортсмены. И для донбассовцев особенно приятно, что один из претендентов на высокое звание чемпиона – был наш земляк, представляющий краматорскую шахматную школу.
Пусть же не покидает тебя вдохновение и творческая энергия! Уверен, что еще не одна твоя игра подарит ценителям шахмат во всем мире истинное наслаждение от глубоких стратегических планов, дебютных новинок, оригинальных комбинаций, характерных для шахматных поединков высочайших мастеров.
Удачи тебе, рыцарь Каиссы!

За досягнення високих результатів на чемпіонаті світу з шахів (м. Москва, 2001-2002 рр.) вагомий внесок у зміцнення міжнародого спортивного авторитету України
ПОСТАНОВЛЯЮ:
Нагородити орденом князя Ярослава Мудрого V ступеня
ПОНОМАРЬОВА Руслана Олеговича — чемпіона світу з шахів, м. Краматорськ, Донецька область.

Президент України Л. КУЧМА м. Київ
24 січня 2002 року ?68/2002