Как следствие применения системного подхода, в определение включено в качестве системообразующего элемента понятие дидактическая система, которая учитывает современный уровень педагогики как науки и практики в свете новых информационных технологий. Под целенаправленным процессом, обозначенным в определении, понимается организация и стимулирование активной учебно-познавательной деятельности студентов по овладению научными и прикладными знаниями, навыками и умениями, развитию мышления, творческих способностей, личностных качеств, необходимых для осуществления деятельности.

Теоретические исследования показали, что основу образовательного процесса при ДИО составляют целенаправленная и контролируемая интенсивная самостоятельная работа обучаемого, который может учиться в удобном для себя месте, по индивидуальному расписанию, имея при себе комплект специальных средств обучения и согласованную возможность контактов с преподавателем по телефону, факсу, электронной и обычной почте, а также очно.

ДИО как дидактическая категория представляет собой интерактивный асинхронный процесс взаимодействия субъектов и объектов обучения между собой и со средствами обучения. Образовательный процесс ДИО проходит . в специфической педагогической системе, элементами которой являются:
o цели обучения;
o содержание обучения;
o методы обучения;
o средства обучения;
o организационные формы обучения;
o безопасность;
o учебно-материальные, финансово-экономические, нормативно-правовые, маркетинговые параметры.

Дистанционное обучение имеет ряд характеристик, главные из которых:
o самонаправленность и полная автономия в изучении дисциплины;
o независимое получение знаний-главный способ обучения;
o преподаватели являются консультантами и облегчают обучение;
o гибкость (студенты, в основном, не посещают регулярных занятий в виде лекций и семинаров, а работают в удобное для себя время в удобном месте и в удобном темпе). Каждый может учиться столько, сколько ему лично необходимо для освоения предмета;
o специализированный контроль качества образования: дистанционно-организованные тестирования;
o опора на современные средства передачи образовательной информации, которые используются для обеспечения образовательного процесса;
o необходимые учебные и учебно - методические материалы;
o обратная связь между преподавателем и обучаемым;
o выход в международные информационные сети.

Представление информации для обучаемых осуществляется в виде:
o печатных материалов (учебно-методические комплекты изданий);
o электронных материалов (компьютерные образовательные среды, базы данных, банки знаний, электронные учебники и т.п.);
o аудио- и видеопродукции;

Центральным звеном системы дистанционного обучения являются средства телекоммуникации. Они используются для обеспечения образовательного процесса:
o необходимыми учебными и учебно-методическими материалами;
o обратной связью между преподавателем и обучаемым;
o обменом управленческой информацией внутри системы ДИО;

Отмечена новая роль преподавателя. На него возлагаются такие функции, как координирование познавательного процесса, корректировка преподаваемой дисциплины, консультирование при составлении индивидуального учебного плана, руководство учебными планами, учебными проектами.

Обучение в СДИО требует от студента высоких личностных качеств:
o настойчивости;
o целеустремленности;
o честности;
o владения основами методики и техники самостоятельной работы;
o самостоятельного приобретения и пополнения знаний при наивысшей мотивированности.

Поскольку студент, обучающийся в СДИО, значительную часть времени учится самостоятельно, то необходимо снабжать его самодостаточным комплектом средств обучения. Не все учащиеся психологически подготовлены к восприятию дистанционного образования.

В образовательном процессе ДИО используют следующие средства обучения:
o печатные издания;
o электронные издания;
o аудио-учебно-информационные материалы;
o лабораторные дистанционные практикумы;
o базы данных и знаний с удаленным доступом;
o электронные библиотеки с удаленным доступом;
o компьютерные сети;
Основу системы дистанционного интерактивного обучения формирует ДИТМ МНТУ.
Остальные подразделения МНТУ отвечают требованиям, обеспечивающим применение методов дистанционного обучения. В соответствии с комплектом документов, все подразделения имеют одинаковую структуру, осуществляют аналогичные функции, применяют одни и те же методы обучения.
Особенность СДИО заключается в том, что обучение происходит с использованием сети ИНТЕРНЕТ.
В СДИО все учебные материалы представлены на WEB страницах институтского сервера ИНТЕРНЕТ. Для доступа к учебной информации используется также электронная почта, не исключается и непосредственный контакт.
Информационным обеспечением ДИО является электронная библиотека. Индивидуальная ориентация на обучаемого обеспечивается:
o созданием специального файла с описанием особенностей обучения;
o индивидуальным контролем за ходом освоения материала;
o сбором статистики по результатам прохождения различных уровней тестирования по каждому изучаемому курсу;
o возможностью переноса информации об успеваемости в другие подсистемы; с организацией двухсторонней связи обучаемого и преподавателя.
Каждый преподаватель может добавлять новые интеренет-ресурсы, ссылки на книги и статьи, посвященные его курсу. Таким образом, создается библиотека, представляющая собой удобную аннотированную поисковую систему.
Целью информатизации является создание единого информационного пространства, действующего на базе высокопроизводительных каналов связи и включающего в себя сведения по прохождению студентом всех этапов обучения в едином для филиалов стандарте. Для этого:
o должны быть стандартизированы и переработаны в электронный вид каталоги учебных дисциплин;
o подготовлены электронные досье, в которых отражена информация об успеваемости, кадровые данные,
o за каждым студентом закреплен персональный идентификационный номер, который однозначно определяет его данные в едином информационном пространстве.
Связь филиалов с центральным офисом происходит через глобальную сеть Интернет. Данные, введенные на местах в филиалах, через несколько минут появляются в единой информационной базе.  Демо-версия доступна по адресу:   http://edu.ditm.com.ua