Идей присуждения ученой степени не нова и восходит к 12-13 векам, когда в Европе начала складываться университетская система образования. В средневековье студенты и преподаватели университетов, как и люди других профессий, объединялись в гильдии. Чтобы иметь возможность учить в университете, у преподавателя должна была быть степень, то есть нечто вроде профессионального сертификата, подтверждающего, что его обладатель является мастером гильдии – специалистом в своей профессии, овладевшим премудростями ремесла. Обычно, получив звание бакалавра,, студент начинает готовиться к получению степени магистра или доктора, причем в одних университетах эти степени были равны, а в других доктор был значительно выше магистра. Первая степень – доктор юриспруденции – была официально присуждена в 1130 году в Болонском университете.

Университет в Средневековье представлял собой нечто вроде союза людей, объединенным общими интересами, а принадлежность к нему давала ряд важных и имущественных прав, и чем выше был статус, тем этих прав было больше. Постепенно, в разных европейских университетах сложилась не только система степеней, но и некая система знаков, призванных сделать эту систему наглядной. Для занятий наукой необходимо нечто вроде обряда инициации, состоящего из двух ступеней: написание большой квалификационной работы и ее публичной защиты в присутствии ученых коллег. В наше время в разных странах мира существуют разные степени присуждения и защиты ученых степеней.

В Англии приблизительным аналогом нашей кандидатской диссертации является степень доктора философии. Процесс подготовки диссертации занимает три года и особых трудностей для аспиранта не предусматривает. Самым суровым испытанием является сам экзамен на степень (его называют viva).

Американская система получения научной степени радикально отличается от английской. Ее основной принцип – получить право на защиту трудно, защититься легко. Американский аспирант сначала проходит двухгодичный курс подготовки к написанию диссертации, затем сдает экзамены, иногда одновременно защищая тему будущей диссертации, и только после этого начинает писать работу. Крупнейшие американские университеты вообще в последнее время все чаще и чаще отказываются от процесса защиты как такового, справедливо считая, что недостойные все равно отсеиваются (50% аспирантов не доходят до защиты).

Вол Франции и Германии защита докторской степени, пожалуй, является самой сложной: здесь и подготовка занимает много времени, и экзамен по диссертации очень не простой. Каждый университет имеет право устанавливать свои правила защиты. Аспиранту могут задать вопрос практически из любой области, так или иначе связанной с его специальностью. После докторской во Франции и Германии, а также в страна, где принята франко-немецкая модель (например, в Швейцарии), можно защитить более высокую степень, аналог нашей степени «доктор наук», так называемую хибилитацию (habilitation). Ее защита нужна для получения профессорской ставки и возможности руководства докторантами.

По сравнению с перечисленными системами по присвоению научных степеней Украина имеет два принципиальных отличия. Во- первых, В Украине существует такая уникальная вещь, как ВАК (высшая аттестационная комиссия). ВАК возникла в 1932 году (кандидатские и докторские стали присуждать с 1934 года), когда Сталин окончательно отобрал у учебных заведений неудобную автономию, заложенную еще в системе Ломоносова, и принялся за построение системы тотального контроля, в которой научные споры часто переходили на нары.

Задача ВАК – принимать правила, унифицировать процедуру и подтверждать результаты защиты. Оно бы и похвально, но на деле все оборачивается сбором огромного количества бумажек и справок (включая полную стенограмму защиты). Второй чисто украинской особенностью является то, что огромное количество аспирантов к науке никакого отношения не имеют, заниматься ею в дальнейшем не намерены и защищаются даже не ради карьеры (поскольку ей это нисколько не полагает) а исключительно по соображениям престижа – как говорится, «они хочут показать, что они умные». Но не все так плохо у нас в стране, защита диссертации всегда торжественное ответственное событие и студентам, готовящиеся пополнить ряды украинских ученых мы бы хотели порекомендовать воспользоваться советами «Из практического руководства американского аспиранта» Чего не следует делать и говорить на своей защите (пока даже бакалаврской)

- устанавливать плату за вход и проверять паспорта при входе;
- нанимать телохранителей, чтобы повлиять на наиболее впечатлительных членов ученого совета;
- танцевать брейк, устраивать пиротехнические эффекты, показывать пантомиму м фокусы;
- «И Вы называете ЭТО вопросом? Как это вам удалось защитить докторскую?»
- «Эй, кто-нибудь еще пришел на мою защиту с похмелья?»
- заставлять каждого профессора снимать предмет одежды после каждого вопроса;
- «А теперь слово нашему спонсору»

Удачи вам, дорогие студенты, на ниве научных открытий!